Rdzeń ołówków wykonany jest ze ścieralnej glinki (nie podlegającej wypalaniu), nasączonej barwnikiem rozpuszczalnym w wodzie. Ołówek kopiowy zostawia ślady odporne na ścieranie gumką. Ołówki dostępne są w dwóch rodzajach z czerwonym lub niebieskim grafitem.